천체망원경 고르는 법! 망원경 사기 전에 꼭 알아두자

'천체망원경'은 별을 보는 기계다, 라고 모두 알고 계시겠지만 실제로 사용해본 적이 있거나 사용하는 사람이 주변에 있는 분은 거의 없을 거라 생각합니다.

천체 망원경은 왜 사는 걸까요?
하나의 만능 천체 망원경은 없습니다. 여러 종류가 있어요. 여러분은 천체 망원경으로 뭘 하고 싶으신가요?
자동차를 상상해보세요. '엔진이 있고 타이어가 4개 있는 운송수단'이지만 경차부터 스포츠카까지 아주 많은 종류가 있죠? 자동차를 사용하는 목적에 따라서 필요한 성능이 다르기 때문입니다.
천체망원경도 '토성을 자세히 보고 싶은 망원경'과 '어떤 성운이 보이는 망원경'과 '토성의 사진을 찍기 위한 망원경', '어떤 성운의 사진을 찍기 위한 망원경' 은 다릅니다. 하나의 망원경으로 전부 다 되는 것은 아닙니다.
우선 천체 망원경으로 뭘 하고 싶은지 잘 생각해보세요.

천체망원경은 별을 보는 도구이지만 크게 보기 위한 것이 아니라 밝게 보기 위한 도구입니다.
천체망원경을 사면 천체사진 갤러리 같은 게 바로 보일 거라고 생각하시는 분이 많지만 절대 그렇지 않습니다.
밤하늘에 보이는 천체는 모두 지구로부터 엄청난 거리가 존재합니다. 실제로 달이나 혹성 이외의 대부분의 별은 망원경으로 봐도 '점'입니다.
천체망원경은 우주 멀리 어두워서 보이지 않는 천체의 빛을 모아서 밝게 해 보이도록 하는 도구입니다.
또 천체 사진은 크게 당기거나 긴 시간을 걸쳐 희미한 빛을 모아서 촬영하기 때문에 인간의 눈에선 사진처럼은 절대 보이지 않습니다.
사진처럼은 보이지 않지만, 내 눈으로 우주를 볼 수 있다! 고 생각하는 게 중요합니다.

천체망원경은 배율이 아닌 직경으로 성능이 정해집니다.
천체망원경의 광고를 보면 '최고 ㅇㅇ배' 라고 쓰여있는데, 망원경을 배율로 고르면 크게 실망합니다.
망원경의 배율을 바꿔서 크게 보이는 실감이 드는건 달과 금성, 화성, 목성, 토성, 이 5개뿐입니다. 다른 별은 몇만배로 해도 '점'이기 때문에 '최고 ㅇㅇ배'를 실감할 수 있는 기계는 거의 없습니다.
망원경은 밝게 보는 도구이기 때문에 빛을 모으는 부품(렌즈나 반사경)의 직경이 망원경의 성능을 결정합니다. 직경이 크면 클 수록 밝게 보이는 이유입니다.
또 직경이 클 수록 배율을 높여도 깨끗하게 보이고 섬세한 부분도 잘 보입니다. 일반적으로는 '직경(mm) x 1.5~2'이 그 망원경의 실용 최대 배율이 됩니다.
직경이 4cm=40mm의 망원경이라면 80배, 6cm=60mm라도 120배를 넘는 배율은 '덤'이라 생각해주세요.